2016 un fonds d’archives important est mis en évidence par le centre COOP dans les Caves de l’Ecole Les Tourterelles. 2300 dossiers scolaires sont préservés. Leur inventaire donne une vision très riche des immigrations successives dans nos quartiers. Sur la photo, des élèves de l'école participent à une activité de découverte des fonds de documents et de matériel retrouvés dans les caves.
Affirmation d’un enseignement laïc éloigné des représentants religieux, les bâtiments mettent en valeur l’esprit rationnel, l’expérimentation et la science. Les illustrations sont réalisées selon la technique dite de “sgraffite”.
Le préau, élément central des bâtiments scolaires inspirés des principes de la ligue de l’enseignement. Il apporte un espace intérieur lumineux et vaste avec un soucis d’esthétique.
Dès la moitié du 19è, une immigration importante -venue principalement de Flandre- fournit la main d’œuvre pour l’industrie qui s’installe surtout à Molenbeek et Anderlecht. Polonais, Russes, Roumains, Hongrois, etc, au début du 20è, Italiens, Marocains, Espagnols, Grecs, Albanais, Yougoslaves, Turcs, Portugais, etc, dans les années 50 et 60, incarneront cette aventure
L’essor industriel s’accompagne d’une grande misère sociale, et les milieux progressistes créent la Ligue de l’Enseignement. Leur but : réduire l’emprise de la religion sur l’éducation. En 1865, Pierre Tempels écrit « L’instruction du Peuple » pour faire connaître la situation sanitaire, intellectuelle, matérielle et morale déplorable des populations. Pour abolir les inégalités sociales, il faut, selon lui, généraliser l’enseignement primaire gratuit et obligatoire.
L’industrie entraîne un accroissement fulgurant de la population et stimule la création de plusieurs écoles communales à Anderlecht. Elle s’inspirent de l’école-modèle créée en 1865 par la Ligue de l’Enseignement à Bruxelles. Ces écoles prônent des démarches pédagogiques avancées dans un cadre de qualité avec des bâtiments spacieux et lumineux autour de préaux monumentaux.
Créée en 1899, l’école n°8 aujourd’hui appelée « Les Tourterelles », est une étape symbolique de notre Promenade. C’est la plus ancienne école d’Anderlecht. Des travaux récents sur la population scolaire depuis 1925 montrent le rôle fondamental joué par ces écoles dans la rencontre des populations venues des quatre coins du monde.
Lors de la rentrée de 2017, l’Ecole des Tourterelles a retrouvé le chemin de l’expérimentation pédagogique avec un projet inspiré du pédagogue Célestin Freinet.