Le pain c’est le bien qui donnera naissance à la coopérative Maison du Peuple dont la première installation de boulangerie en 1882, se trouvera au 10 de la chaussée de Gand à Molenbeek, et ensuite pour de courtes périodes rue Heyvaert à Anderlecht et rue Van Aertevelde à Bruxelles, puis encore dans une synagogue Rue de Bavière avant de s’installer au 78 quai des charbonnages à Molenbeek dans le bâtiment dont les plans sont repris ici. Sur la façade de gauche sont inscrits les mots suivants: SOCIALISME-SCIENCE-TRAVAIL-COLLECTIVISME; sur la partie de droite: LA MAISON du PEUPLE, SOCIETE COOPERATIVE OUVRIERE DE BRUXELLES.
Image de l’intérieur de la boulangerie de la coopérative Maison du Peuple, avec les pains prêts pour la distribution.
Avant l’ouverture de la nouvelle boulangerie dont le bâtiment est face à vous, la coopérative Maison du Peuple s’installe en 1896, au 78 du Quai des charbonnages à Molenbeek toujours aux abords du canal où se trouvait déjà précédemment le magasin de charbon.
Publicité pour le pain de la Maison du Peuple.
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La ‘Maison du Peuple de Bruxelles’, un bâtiment signé Victor Horta, inauguré en 1899 à la rue Haute et démoli en 1965 est souvent pris en exemple pour illustrer les gâchis de l’urbanisme à Bruxelles
Ce bâtiment splendide était un des témoins à Bruxelles, de l’aventure sociale et économique de premier plan dans l’Europe industrielle du 20è siècle : le développement des coopératives ouvrières.
Les communes d’Anderlecht et de Molenbeek jouent un rôle pionnier dans cet essor. Dès 1882, on crée la ‘Boulangerie coopérative de Bruxelles’ au n°10 de la chaussée de Gand, où deux ouvriers cuisent du pain et le livrent à domicile. De 538 pains pour 160 coopérateurs dans les premières semaines, on passe à 600 tonnes pour plus de 7 000 coopérateurs 10 ans plus tard. En 1886, l’ensemble des activités est regroupé sous le nom de ‘Maison du Peuple’.
Pain, textiles, épices, chaussures, viandes et cafés sont fournis aux ouvriers, aux malades et aux grévistes à des prix abordables. Vers 1913, la coopérative ‘Maison du Peuple’ achète le site qui vous fait face pour construire les magasins principaux de la Coopérative.Cette lutte pour l’accès aux biens de première nécessité est significative de l’importance des quartiers populaires dans l’histoire de la classe ouvrière et de la démocratie. C’est d’ailleurs à quelques centaines de mètres d’ici, sur le territoire de Molenbeek, qu’un jour d’avril 1893, une manifestation massive fait plier le Parlement Belge et sonna la fin du suffrage censitaire, ouvrant la route au suffrage universel